Lo que hay que saber sobre las seis naciones invitadas a unirse a los BRICS (2023)

El grupo de cinco naciones de economías emergentes conocido como BRICS, que se ve a sí mismo como un contrapeso de Occidente, invitó a seis países más a unirse, la mayoría de ellos de Medio Oriente, durante su cumbre en Johannesburgo esta semana.

Las elecciones de los miembros actuales (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) contenían algunas sorpresas, la mayor fue la incorporación de Irán, que se unió a otros tres estados del Medio Oriente: Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Egipto. Argentina y Etiopía completaron la media docena de países seleccionados para su inclusión, mientras que Indonesia, que se pensaba que estaba entre los principales candidatos para la admisión, no pasó el corte.

La expansión fue una victoria para el líder de China, Xi Jinping, quien respaldó firmemente la rápida incorporación de nuevos miembros. Pero el Primer MinistroNarendra Modi de la Indiase dijo que estaba preocupado por agregar naciones cercanas a Beijing; India y Chinatener disputas fronterizasy tienden a considerarse adversarios potenciales unos a otros.

He aquí un vistazo a algunos de los nuevos miembros del BRICS.

Irán

Irán, que posee las segundas reservas de gas más grandes del mundo y una cuarta parte de las reservas de petróleo en el Medio Oriente, buscó la membresía en BRICS para fortalecer sus lazos económicos y políticos con potencias no occidentales.

Durante los últimos años, Irán ha forjado una asociación militar y de seguridad cada vez más profunda con Rusia y ha reforzado sus vínculos económicos con China. La invitación a unirse a los BRICS fue vista por muchos como una recompensa.

Es casi indudable que la incorporación de Irán aumentará las tensiones geopolíticas con Occidente, lo que podría incomodar a otros miembros actuales del bloque, como India.

La economía de Irán,ocupó el puesto 22 más grande del mundo en 2022, ha estado plagado de inflación, lento crecimiento y sanciones económicas de Estados Unidos. Pero el país se ha mantenido a flote vendiendo petróleo a precios reducidos a China, entre otras maniobras. También ha diversificado su economía alejándose del petróleo y aumentado el comercio con los miembros del BRICS.

Arabia Saudita

La inclusión de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, los dos mayores pesos políticos y financieros del Golfo Pérsico y dos de los mayores proveedores de energía del mundo, probablemente le dé al bloque peso adicional en su intento de desafiar el orden mundial dominado por Estados Unidos.

Ambos países son aliados estadounidenses desde hace mucho tiempo y dependen de Estados Unidos para protegerlos en una región volátil. Pero al mismo tiempo, a ambos les ha irritado la asociación en los últimos años, y han seguido cada vez más su propio camino en cuestiones como la producción de petróleo, la guerra en Ucrania y sus relaciones con Irán y Siria, países que Estados Unidos preferiría mantener aislados.

Hablando en la cumbre de BRICS en Sudáfrica el jueves, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, dijo que su país y los miembros de BRICS compartían una fuerte creencia en “respetar la independencia y soberanía de los estados y no interferir en sus asuntos”.

Arabia Saudita considera que unirse al bloque es un paso más en sus esfuerzos por equilibrar sus asociaciones tradicionales con Estados Unidos y Europa con sus mayores socios comerciales en el Este, China e India.

El Ministro de Asuntos Exteriores saudí indicó que su país aún no ha decidido si se unirá a los BRICS. Dijo que apreciaba la invitación pero que estaba esperando más detalles del grupo sobre la naturaleza de la membresía.

“Con base en eso y después de nuestras deliberaciones internas, tomaremos la decisión adecuada”, dijo el jueves a los medios de comunicación locales.

Emiratos Árabes Unidos

Los Emiratos, al igual que Arabia Saudita, han buscado un mayor papel de liderazgo en Medio Oriente en los últimos años, incluso cuando eso significabadivergiendo deintereses americanos.

A pesar de contar con garantías de seguridad estadounidenses, el gobernante emiratí, jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, se ha acercado tanto a Rusia como a China. Visitó Rusia dos veces durante el año pasado para reunirse con su presidente, Vladimir V. Putin, y acordó que la Fuerza Aérea de los Emiratos entrene con China este mes.

El país todavía obtiene la mayor parte de su armamento de Estados Unidos y los analistas dicen que no está dispuesto a abandonar el paraguas de seguridad de Estados Unidos en el corto plazo.

Pero los funcionarios han expresado su frustración por lo que consideran el fracaso de Estados Unidos a la hora de proteger el Golfo Pérsico de las amenazas de Irán, que los países del Golfo creen que ha lanzado ataques tanto contra los Emiratos como contra su socio cercano, Arabia Saudita, en los últimos años. Y son escépticos de que el liderazgo estadounidense esté realmente comprometido con el Medio Oriente.

Esas preocupaciones fueron factores en las decisiones de los Emiratos y Arabia Saudita de alcanzar distensiones separadas con Irán, su antiguo enemigo regional, haciendo posible por primera vez en años que los tres países pertenezcan al mismo bloque.

Argentina

Argentina tiene la tercera economía más grande de América Latina, después de Brasil y México. Entre sus patrocinadores en los BRICS se incluyen India; Brasil, su mayor socio comercial; y China, con la que tiene vínculos financieros cada vez más estrechos.

Gabriel Merino, un experto en relaciones internacionales radicado en Buenos Aires, dijo que la admisión a BRICS reforzaría mercados importantes para Argentina y abriría otros nuevos. También proporcionará nuevas vías de financiación una vez que el país sea admitido en el Nuevo Banco de Desarrollo de los BRICS.

Egipto

Egipto es uno de los principales receptores de ayuda estadounidense, pero desde hace mucho tiempo mantiene una relación sólida con Rusia y tiene vínculos comerciales crecientes con China.

Su interés en dejar de depender de Estados Unidos se fortaleció durante el último año y medio, cuando Egipto aprendió lo problemático que puede ser depender del dólar. La invasión rusa de Ucrania desencadenó una crisis de divisas y luego puso a la economía egipcia en picada.

Los inversores, presas del pánico, sacaron miles de millones de dólares de Egipto, y las importaciones cruciales de trigo y combustible, compradas con dólares, se dispararon. Algunas importaciones escasearon y los precios subieron.

La escasez de dólares también hizo que al país le resultara más difícil pagar sus deudas y lo obligó a devaluar drásticamente su moneda, empeorando el dolor para los egipcios comunes y corrientes.

Dentro de los BRICS, Egipto podría comerciar en moneda local. También espera atraer más inversiones de los países miembros.

Etiopía

No hace mucho, Etiopía era la estrella en ascenso de África: una de las economías de más rápido crecimiento del mundo, dirigida por Abiy Ahmed, un líder joven y dinámico que había ganado un Premio Nobel de la Paz.

Pero dos años de guerra civil en la región de Tigray arruinaron la mayor parte de eso. La economía se desplomó, Estados Unidos cortó privilegios comerciales y suspendió la ayuda alimentaria a Etiopía, y Abiy ha luchado por mantener unida a una nación volátil.

Para Abiy, los BRICS ofrecen una oportunidad de alejarse más de la órbita estadounidense. Ya es un estrecho aliado de los Emiratos, que brindaron un apoyo militar crucial durante la guerra de Tigray.

Y económicamente, el Sr. Abiy necesita ayuda extranjera para reforzar la moneda en declive de Etiopía y buscar nuevas inversiones: esta semana, su ministro de finanzas, Ahmed Shide,estimó que costaría $ 20 mil millonespara reconstruir a partir de la guerra de Tigray solo.

Paulo Motoryn contribuyó con reportajes desde Brasilia y Ahmed Al Omran desde Jeddah, Arabia Saudita.